Mei long

Leírta: Xu, és Norell, 2004-ben.

Korszak: Alsó-Kréta

Lelőhelye: Kína (Liaoning)

A Mei long a Troodontidae család egyik korai kis termetű képviselője. A Mei a legfontosabb, és legjelentősebb dinoszaurusz amit a Liaoning-i fosszíliák közül találtak. A jelentőségge a madarakkal való kapcsolatában rejlik. Legelső megtalált kövülete érdekes pocícíóban kövesedett meg. Az állat úgy aludt, hogy összegömböjödve feküdt, és a fejét pedig a mellső lába alá rakta, mint a mai madarak. Tehát mivel a madarak többsége ebben a pozícóban alszik (csak néhány madárfaj kivétel ez alól például: Bagolyalakúak), ezzel egy újabb megcáfolhatatlan bizonyítékot adott a madár-dinoszaurusz kapcsolatra. Kövülete azért maradhatott meg ilyen jó állapotban, mert miközbe az állat aludt valamlyien üledék betemedte. Mivel a Mei long alvó pozícióban kövesedett meg így neve jelentése "Alvó sárkány". A Mei neve a legrövidebb a dinoszauruszok között. Felfedezése előtt a Minmi paravertebra, és a Khaan mckennai neve volt a legrövidebb. Emellett a világ legkissebb dinoszauruszai közül az egyik.

Az állat 53 centiméter hosszú, 18 centiméter magas, és 70 gramm súlyú volt. Testfelépítése kis termete ellenére igen erős, izmos. Első ránézésre az állat úgy nézki mint egy kacsa, de még a koponyája is rendkívül hasonlít a récefélékére. Bár erre utaló kövületeket mégnem találtak, de minden bizonyal testét már modern tollruha fedte. Mellső végtagjai valamivel kissebbek mint a többi Troodontidae-ának. Csuklói jól fejlettek, és mozgékonyak voltak, tehát az állat sűrűn használta mellső végtagjait. Ujjai a családra jellemzően elnyúltak, hosszúkásak, és fogásra alakalmasak voltak. Troodontidae család legtöbb fajához hasonlóan a Mei szeméremcsontja is nagyjábó vízszintesen állt. Keresztcsontját 3-4 összefort csigolya alkotta. Hátsó lábai teszik a Mei-t az egyik legkecsesebb dinoszaurusszá. Hátsó lábai csontjai hosszát, a lábszárai teszik ki, így gyors futó volt. Koponyája nagy részét a nagy, fejlett szemüregek teszik ki, és kis, elnyúlt orrészben végződik. A Mei-nél már kialakult a térlátás. Fogazata kicsi csipkézett élű.  

A Mei táplálékát más állatok adták. Például: Kissebb hüllők, emlősök, és rovarok.

írta: Nagy Attila